上世紀90年代至今，全球氨基酸市場始終處于上升通道，不像其他原料藥產(chǎn)品那樣有市場起伏。

據(jù)美國GIA市場調(diào)查公司發(fā)表的一篇報告：2014年全球氨基酸市場，各種氨基酸產(chǎn)品銷售數(shù)量合計658.20萬噸，2015年這一數(shù)字增至719萬噸，2016年接近800萬噸。過去幾年，世界氨基酸市場復合增長率為5.6%，預計到2022年總銷售量將達1105萬噸，屆時總銷售額將達驚人的354億美元或更高。

動物飼料用途居首

為何在上世紀80年代一直不溫不火的氨基酸市場會出現(xiàn)如此大的發(fā)展？業(yè)內(nèi)人士認為，一是廣大消費者對氨基酸的重要保健作用有了更深入的認知，如谷氨酸對維護人體健康和增強免疫力具有特殊重要作用，賴氨酸制劑可大大降低中老年人罹患帶狀皰疹的幾率，還是一種有效的抗真菌“免疫增強劑”，精神病人經(jīng)常服用絲氨酸制劑可有效降低精神分裂癥的發(fā)作次數(shù)，精氨酸和瓜氨酸等還有抗心血管病作用。這些發(fā)現(xiàn)推動了氨基酸在強化食品、功能食品（飲料）、運動飲料和各種保健食品中的大量應用。

真正推動世界氨基酸市場持續(xù)增長的另一重要因素是，世界各國，主要還是廣大第三世界國家，對肉類和禽肉類產(chǎn)品的需求快速增長，推動全球飼養(yǎng)業(yè)高速發(fā)展。為了縮短牲畜（家禽）的存欄時間，在動物飼料中添加氨基酸成為最有效的手段。

另一因素是，聯(lián)合國禁止在動物飼料中添加抗生素作為動物生長促進劑，這也推動了氨基酸在飼料中用量的增加，因為某些氨基酸可以增強動物體質(zhì)，防止其患病。過去3年，飼料添加劑用途的氨基酸產(chǎn)品總銷量已占世界氨基酸市場總銷量的55%，預計今后這一比例還會進一步上升。

多用微生物發(fā)酵生產(chǎn)

上世紀50年代，氨基酸產(chǎn)品基本通過蛋白質(zhì)水解法生產(chǎn)。如世界上第一只投入商業(yè)化生產(chǎn)的氨基酸產(chǎn)品味精即為日本研究人員將面筋（即“谷脘”，它是小麥提取的植物蛋白）加入鹽酸水解后再經(jīng)提取精制所得，早期的蛋氨酸系從雞蛋蛋黃中分離所得。而人發(fā)、豬毛經(jīng)酸水解后可得到胱氨酸及半胱氨酸，此法一直沿用至今。動物來源氨基酸的最大缺點是產(chǎn)量低及不易純化等，無法滿足日益增長的市場需求。

上世紀60年代后，日本科研人員率先發(fā)明利用價格低廉的淀粉為起始原料，加入工業(yè)微生物，經(jīng)大型發(fā)酵罐發(fā)酵后，提取氨基酸的新工藝，大大降低了生產(chǎn)成本和產(chǎn)品銷售價格，為氨基酸的大規(guī)模商業(yè)化生產(chǎn)奠定了基礎(chǔ)。

現(xiàn)在除少數(shù)幾種氨基酸品種，如蛋氨酸、甘氨酸和胱氨酸等，絕大多數(shù)氨基酸產(chǎn)品均采用微生物發(fā)酵法生產(chǎn)。由于發(fā)酵罐的噸位比較大，僅單罐氨基酸的產(chǎn)量就十分可觀。氨基酸產(chǎn)業(yè)已成為世界上增長速度最快的行業(yè)之一。